道に咲く花
『どこへ行くの？』
『どこか遠いところ。
何もないところへ』
それが彼女と交わした最後の会話だった。
冗談だと思っていた。
まさか彼女がいなくなってしまうなんて。
俺は何もない空間を歩いていた。
ここはどこだろうか。
何もない。
夜空のようなものが広がる。
これは夢だ。
そう思った。
夢だと思いながら歩いていた。
――どうしましたか？
いつからいたのか。
目の前に少女がいた。
「…美咲！」
その少女を見て思わず叫んでいた。
「…すいませんでした」
――いいえ。
間違いは誰にでもあることです。
少女はそう答えた。
少女は何もないはずの空間に座っている。
俺も同じように向かい合っている。
何故間違えたのだろうか。
見れば見るほど少女は似ていないのに。
彼女…美咲には。
同じなのは肩を過ぎたあたりまで伸ばした髪ぐらいだろう。
――あなたはよほどその人の事が気になるのですね。
少女が口を開く。
「…！」
俺はしばらく沈黙していた。
「…俺は彼女のことをなんとも思っていなかった。
単なるクラスメイト。
いないと気になるけれどいても大して変わらない。
彼女もそうだったろう。
けれどその彼女が…」
息をつき、吸う。
「その彼女が…ある日行方不明になりました」
――そしてあなたはその少女の行方を知りたいからここに来た。
少女から発せられた言葉に驚く。
俺は何故ここにきたのか。
正直言って分からなかった。
ただ、眠っていたらここにいた。
――違いますか？
そう言われるとそんなような気がしてくる。
「…そうです。無理ですか？」
――いいえ。私は夢鳥。
人に夢を見せることが仕事。
それが他人の記憶だとしても。
きっとあなたが望む夢を見せます。
少女が手を向かい合わせると光の玉がそこに現れた。
――どうぞ。
俺がそれを手にとると俺の視界は白く染まった。
俺の頭の中に彼女の心の声が響いてくる。
『笑っていられることが強いことだと思う。
弱音吐かないで笑っていることが。
でも今、笑っていることがこんなにも辛い…』
どんな時でも笑っていた彼女の姿。
怒られても、調子が悪くても、泣き出しそうでも。
『音が聞こえる。
何かが崩れていく音。
心が壊れていく音が…』
カッターナイフを片手にする姿。
その手は赤く染まっていた。
『扉を閉じて。
窓を閉じて。
カーテンを閉じて。
記憶を閉じて。
心を閉じて。
すべてを閉じて楽になりたい…』
薄暗い部屋に独り座り込む姿。
その瞳は何も映していない。
『私は周りに迷惑をかけている。
私は周りを不幸にする。
だからみんな…私から離れていく…』
雨にひたすら打たれている姿。
『どこか…遠くに行きたい…。
何もない…。
誰にも迷惑をかけないところに…』
やめろ！
やめてくれ！
もういい…！
俺は声にならない声をあげた。
『どこへ行くの？』
俺の声。
彼女と交わした最後の会話。
『どこか遠く、
何もないところへ』
その左手には包帯が巻かれていた。
――私を止めて――
「やめろ！」
叫ぶと俺は何もない空間にいた。
頭が痛い。
吐き気がする。
――大丈夫ですか？
真っ青ですよ？
その声は俺を嘲笑っているかにも聞こえた。
しかし顔を上げると少女は無表情だった。
「彼女は…彼女は独りなんかじゃなかった…」
――そうですか？
少なくとも彼女はそう思っていなかった。
「でも…死ぬなんて。
…間違ってるだろう」
――あくまでそれはあなたの考え。
それに気がつかなかったんでしょう？
「…俺は…」
俺は本当は気付いていたのではないだろうか。
俺は彼女が無理をしていたのも。
血が滲んでいた包帯にも。
けれど口には出さなかった。
知らないフリをしていた。
心のどこかで俺は…。
「気がつかなかった…」
見捨てたんだ。
彼女のことを。
――そうですか。
少女は無表情のまま答えた。
――それではお眠りなさい。
あなたは私と違って…
俺は眠気に襲われてきた。
――帰るべき世界があるのだから。
少女の言葉を最後に記憶は途切れた。
こうして俺はいつもの世界に戻った。
彼女がいない日常に。
あの一晩の事は覚えている。
夢かもしれない。
けれど夢ではないかもしれない。
何が彼女を殺したのだろうか。
彼女の周りのもの。
それに彼女自身が彼女を殺したのだろうか。
それは道に咲く花のように目立たない殺意。
けれど確かに彼女を苦しめていたのだ。
―二〇〇四 五 三一 完―
あとがき。
やっぱり暗い。
すんません…。
今回のは自分自身が考えたことから構想が始まりました。
それは『遠いところに行きたい』です。
こう現実逃避してふわーっとどこか遠くに行きたく…。
でも行ける訳もなく。
そんな感じでこの物語ができました。
最近よく筆が進みます。
よいことではあります。
その理由が明るいネタではないのが気になりどころ…。
でも前回ハッピーエンド２本あげたので許してください（笑）
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