出会い

「お父さんなんて嫌いだ…」

私は湖に向かって呟いた。

水面には黒い翼を持った少女が映る。

私はいつものように怒られてここに来ていた。

私はいつも仕事に失敗してはここに来ていた。

その仕事はイタズラをすること。

私は悪魔の子だった。

『ポチャン…』

涙が落ちる。

水面が揺いで一瞬翼が消えたように見えた。

そろそろ戻らなければ。

また怒られてしまう…。

立上がると後ろで物音がした。

「誰？」

振り向くと、そこに男の子が立っていた。

私は二、三秒目を奪われた。

少年は水晶のような青い瞳、それに抜けるような白い肌をしていた。

「黒い翼…」

少年の声で我に返る。

「…悪魔？」

（しまった…！）

私は翼を広げて飛び立った。

悪魔は人間から忌み嫌われる。

殺されることもあると聞いたことがある。

「綺麗な黒…」

（え？）

飛び立つ直前、うっすらと聞こえた。

空から振り返ると少年は微笑んでいた。

その表情を見て、何故か恥ずかしくなった。

私は一層高く舞い上がり、家へ向かった。

熱くほてった顔を手でおさえて。

悪魔の世界は人間の世界とは違う。

いわゆる異世界だ。

一日中人間でいう「夜」という空間が広がる。

私は空に開けられた通路からこの世界に戻った。

地上にある家へ向かう。

家の前には女の人が立っていた。

「…お姉ちゃん」

「ルカ、あんたまた失敗したんだって？」

女は悪魔らしく意地悪そうに笑った。

背が高く、ワインレッドのロングワンピースがよく似合う。

お姉ちゃんはお父さんの自慢だった。

「…」

私は俯いて自分の着ている黒いスカートをつまんだ。

「そんな顔するんじゃないよ。

お前はほんとに悪魔らしくないねぇ」

お姉ちゃんは背中まである髪をかき上げた。

黒い髪と翼は悪魔の象徴だ。

私の髪も肩まである。

「とりあえず中に入りな。

明日も仕事だ」

お姉ちゃんは玄関へ入って行った。

私もそれに続く。

ドアの上に飾られた水晶を見た。

それは湖で会った少年を思い出させた。

（『綺麗な黒』…か）

次の日も仕事が終わって湖に行った。

私はこの空が好きだった。

湖に映る晴れた青空。

悪魔の世界では見られない空だった。

この人気のない湖に映る空。

それは私だけが知っている。

私だけの空のような気がしていた。

湖には誰もいなかった。

湖のほとりの木の根元に腰掛ける。

「…見つけた」

後ろから声がした。

昨日の少年がそこにいた。

驚いて立ち上がると少年が腕を掴む。

「なんで逃げるの？」

　少年は私を真っ直ぐに見つめていた。

「…悪魔の子だから。

気味悪いと思わないの…？」

「綺麗だよ。

　夜の色だ」

私の顔はまた赤くなった。

私の中には感じたことのない感情があった。

「どうしたの？」

少年が私に尋ねる。

「怖く…ないの？」

「全然。

　かわいいよ」

またあたたかな感情が私の中に広がる。

「…あ、ありが…とう？」

「どういたしまして」

私はすっかり逃げる気をなくしていた。

少年も私の腕を放した。

代わりに自分の胸に手を当てた。

「僕は璃空（リク）。

　君の名前は？」

「…ルカ」

「ルカ。

　明日、また会おうよ。」

――悪魔と人間は決して相容れない。

時には殺されてしまう――

「うん…いいよ」

こうして私は璃空と遊ぶようになった。

私のソラのほとりで…

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